从前有一个叫李玉兰的姑娘，这姑娘长得就像画上的仙女一样漂亮，那是十里八乡出了名的尊闺女，到了十六七岁了，前来提亲说媒的，踏破了他们家的门槛，挤破了他们家的门，可就是没有一个能说成的。就在他们村里头有一家刘姓的大户，其实也就是他祖上给他们留了几十亩好地，传到他们这一代，加上他们省吃俭用的，就成了村子里的富户。他们虽然有钱有地，可他们家有一个儿子是个病牢，到了二十五六岁，就是因为这个病，还是没人给他说。

媳妇儿他们家找了好多了媒人到李家来提亲，可是这玉兰就是不答应。原来这玉兰上无哥哥姐姐，下无弟弟妹妹，就她一个人和爹娘一家三口过日子。自打玉兰记事的时候，他爹娘就有病，天天家里都是中药的味儿，后来慢慢长大了，爹娘的年纪也大了，身体更不行了，家里的重担就全落在李玉兰一个人身上。因此她才没着急找婆家，想着等他爹娘百年之后再考虑自己的终身大事。后来就在李玉兰十八岁这一年的冬天，他的爹娘终于没有熬过这个冬天，相继的走了。玉兰为了安葬她爹娘，在全村都借遍了也没借到钱。最后他实在没办法，就在刘大户家里分两次借了十两银子，算是办利索了爹娘的后事。

这刘姐和李玉兰说好了，一年以后还钱，可是到了第二年还钱的时候，李玉兰还是没钱还账。眼看着他借的钱天天的驴打滚利滚利的增多，急的李玉兰是上天无路，下地无门。就在他走投无路的时候，这刘大户又差来了媒人，为他和他那病牢儿子提亲。万般无奈的李玉兰这才十分不情愿的嫁到了刘大虎家，给他们的病老儿子当了媳妇儿。谁知道这个病老鬼还没那个福气享受，他们结婚刚三天，连房都没完就走了。这么一个如花似玉的媳妇儿，自己只看了几眼就永别了。

自此以后，李玉兰的婆婆就把失去儿子的伤心变成了怨恨，她认为李玉兰就是一个灾星，儿子死了没几天，他就对李玉兰恶语相加，慢慢的是又打又骂。后来，婆婆为了折磨她，就把家里唯一的一个丫鬟都给撵走了。从此以后，家里的一切家务就都成了了玉兰的了。

这玉兰不但要洗衣做饭，还得每天挑够人和牲狗喝的水。这可怜他的一双小脚，挑着一对大木桶来来回回的要几里地之外的地方去挑水。到了晚上，婆婆也帮她闲着，每天晚上还得让她纺线，五斤棉花要她一晚上必须仿完，要是早上起来看见他没防完线，那可就有的受了，不但挨打，还不给她饭吃。李玉兰虽然受尽了婆婆的折磨，可她还是那么的楚楚动人，还是那么的细皮嫩肉，这让婆婆看了，那心里头哎呀，无比的难受啊。她真害怕有的人看上了他这个儿媳妇儿，害怕有人替她抱打不平。自从有了这个想法以后，就和她公公经常在一起商量办法。

后来狠心的公婆终于想出了一条毒计，一天晚上，这李玉兰到了下半夜了，他那五斤棉花还没仿完，白天干了一天的活，又累又困的就倒在纺车前睡着了。这个时候就见他的公公婆婆手里拿着烧红的火筷子，悄悄的来到李玉兰纺线的屋里，狠心的在李玉兰脸上烙上了一道伤疤。疼的玉兰是死去活来，就这样一个像花一样的人，从此以后变成了一个丑八怪。在以后的日子里，甭管是挑水还是走到大街上，再也没人和他说话了，连小孩见了都得吓得哭了。

有一天这玉兰在挑水的路上遇见了一个要饭的老婆婆，她看见玉兰很艰难的走过来，对玉兰哀求说，孩子给我一口水喝，我实在是渴坏了。玉兰看是个老婆婆就很同情，说道，老奶奶你放心喝就是了，想喝多少就喝多少。说完就放下桶，这老婆婆就用她要饭的碗舀着水喝起来，她喝完了水高兴的对玉兰说，你真是个善良的人。姑娘你这脸是怎么弄的？李兰见她提起这脸的事儿，还没说话，这眼泪就哗哗的流下来了。她把这个要饭的老婆婆扶在一块石头上坐好，然后她就把自己的遭遇一五一十的跟他说了一遍。

老婆婆听了以后，就从身上摸出一个方纸包，对李玉兰说，孩子，你公公婆婆这是造孽，你拿着这包药回去吃了，脸上的伤疤就没了。这药不但能让丑人变俊，还能让人返老还童。这玉兰回家以后，半信半疑的就把老婆婆给的这般药给吃了。世人就想变漂亮，变年轻，她也一样，转眼就到了第二天早晨，婆婆来喊李玉兰起床的时候，看见儿媳妇儿一下子惊呆了，这明明一个丑八怪，一晚上就突然变得比以前还俊了。他揉揉眼睛又好好的看了看，发现儿媳妇儿真的变得比以前更年轻更漂亮了。

她本来还想骂儿媳妇儿怎么还不起床，可当她看见儿媳妇变了一个人的时候，就突然变了腔调，问着玉兰道，媳妇儿，你这是遇上神仙了，还是得了宝贝？快告诉我，我也想年轻一点，往后我和你公公一定会好好疼你的。吕玉兰那是个实在人，禁不住婆婆的三句好话，就把她遇到要饭老婆婆给她要的事儿和婆婆说了一遍。婆婆听了就好言好语的求她，儿媳妇儿啊，你下次要再遇到那个要饭的老婆婆，就给我和你公公一人要上一包。我没想年轻，看着这么大一个家业，还想多享几年福。不是，你别说事儿还真巧，第二天李玉兰挑水回来的路上，还真就又碰上那个要饭的老婆婆了。李玉兰就对这个老婆婆说，她公公婆婆也想要药的，这个事儿老婆婆说来也痛快，听了她的话，立马从身上拿出两包药就交给了她。

玉兰回到家里把药给公婆吃了，到了晚上快半夜的时候，李玉兰正纺线就听见不知道是什么东西挠她的门。他吓得大气儿也不敢出了，可是过了半天，挠门的声还没走，他就大着胆子把门开了一条缝儿。他从门缝里一看，吓了一跳，只见不知从哪儿来了两只猴子挠他们家的门，他们看见李玉兰开门了，就好像对他说话一样，叽叽喳叽叽喳的叫个不停。李玉兰看了也感觉奇怪，就是闹不明白什么意思。就这时候，这两只猴子又跑到他公婆的屋里去了，李兰十分好奇，也跟着他们来到了屋里。只见屋里是一片狼藉，炕上也乱七八糟的，也不知道工婆去哪儿了。过了一会儿，两只猴子站在李玉兰面前，像是作揖一样，又叽叽喳喳的叫了半天，就跑到山跟上去了。

原来，这两只猴子就是李玉兰的公婆变的，他们吃了要饭的老婆婆给的药之后，就变成了猴子。猴子只能待在山上，所以他们叽叽喳喳的对李玉兰叫，是想告诉他看好这个家里的一切，以后这儿就都是她的了，他们自然要去他们该去的地方。