在宋高宗时期，小山村里有一户姓侯的这加上只有爷孙两个人。爷爷侯老汉五十多岁了，独立抚养着十多岁的孙子小虎爷孙俩相依为命很多年了，那情感深厚。大约是五年以前，小三村里闯进了一队精兵，将村子洗劫一空以后，很多的青壮年做了刀下的亡魂，小虎的父母就是死于这场浩劫之中的。金兵走了之后，侯老汉眼含热泪掩埋了自己的儿子跟儿媳妇儿，并承担起了抚养孙子的义务。
有这么一年夏天呢，这老天爷突然就降了暴雨，一连下了十几天，到处都是一片水的汪洋啊。过了几天以后，洪水退了，侯老汉拿着渔具在水沟里摸鱼，想改善生活。他看在河里漂浮着一条大鱼，用捞网去捞，哪料这条鱼的力气太大了，拖着捞网就往河中心游去了。这侯老汉站立不稳，跌落在河中，被河水给卷走了，瞬间就没了踪迹。
有人啊，看见这老汉落水了以后，回到村里面就吆喝，大家就纷纷拿着工具到河里打捞这侯老汉的尸体。折腾两天，终于在十里远的下游河湾找到了老汉。村里人赶紧把老汉抬回家里，帮着忙人给操办丧事儿。最后宗族里也闻讯赶来吊丧。这宗族里人是翻箱倒柜的这床底下箱子里居然找到了三百多两银子和地契。
他们赶紧拿着钱买了一口棺材，将郝老汉收敛之后摆在了堂屋里，族人们坐起来就开始商讨这小虎的去处。二大爷提出来说，小虎由他代为抚养，家产也由他代为保管，等小虎长大了以后，再将财产归还给他，让他自立门户。但是三大爷不同意，指责二大爷不安好心，以抚养为名，贪图这侯老汉的家产。毕竟侯老汉家里有十几亩的良田和一头耕牛，让人眼馋。二大爷气得吹胡子又瞪眼，却也没办法就问这三大爷，那你有什么法子呀？三大爷就说，嘿，依我看，为了公平起见，大家轮流着抚养小虎，每家轮一年，轮到谁家田产就归哪家管。
话音刚落就遭到了其他人的反对，你为这中间隐含着许多难以解决的问题，谁家先来，谁家后来呢？而且还有年谨的问题，遇到了灾难怎么办呀？细究起来，这些问题比哥几个奉养父母还复杂呢。
几个人吵来吵去，最后的焦点不是落在小虎的抚养权上，而是落在田产的归属上了。其实大家都是心照不宣，都惦记那点财产。要是这侯老汉没有几十亩良田和一头耕牛，谁会管这小虎的死活。村民们一看，争的不可开交，实在是太不像话了，一甩袖子就都各自回家去了，懒得讲和这档子事儿。侯老汉的棺材停放了七天，已经闻到尸体的臭味了，因为族人还没有商量好，因此就不能掩埋。
到了第八天的上午，四大爷实在忍不住了，说出个石破天惊的话来。他提议大家把郝老汉的家产按照市价折算成钱币，大家平分了。至于小虎，干脆把它卖给大户人家当奴仆，大家都省得操心。其实大家都有这种想法，只不过需要伪装一下，不好意思露出那个小人的嘴脸来。如今四大爷跳出来充当恶人，大家落个顺水推舟就表示赞同。就在这个时候，棺材盖子突然被推落下来，侯老汉挺身坐起，你们这群披着蓝皮的狼就没安什么好心算什么？堂兄弟想霸占我的家产，没门。这族人们一见侯老汉竟然死而后生了，这心中都害怕的要命，又觉得没脸面对他，就赶紧的悻悻的往家跑了。
当时村民们也都闻讯赶来，将郝老汉抬出了棺材。这郝老汉身上已经开始大面积的腐烂了，他脱掉衣服来到河边，此时河水已经恢复清澈，跳进河里洗了半个时辰，上岸以后浑身的肉都泛着光泽，看不见一丝腐烂的痕迹，年轻了好几岁。这村民们都非常好奇，就询问他为何能够起死回生？侯老汉笑眯眯的，嘿，我这是做好事儿得到的回报，你们还记得我放生一条长处吗？村民们纷纷点头表示记得，那都是20年前的事儿了，小虎还没有来到人世间呢。
盛夏的清晨，有一位姓张的渔夫拎着抄网到河里捕鱼，一网下去，网住了一口碗口大的水蛇。这张鱼府大喜啊，拖回了家里，打算用这蛇肉下酒。半路上遇到了侯老汉，当然他那时候也年轻，就拦住了章鱼夫，这么大的水蛇，你吃了会折寿的，我劝你放了他吧。这章鱼夫听了以后大笑，我可不信这些，你不要拿这种话吓唬我。侯老汉一见说服不了他，就拿出钱币买下了这条大水蛇，给他给放了。
说到这里以后，老汉就说你们猜猜这大水蛇是谁？大家都迷茫。侯老汉笑着说，嘿，他就是龙王的太子，你们都没想到吧？大家确实是没有想到，原来那龙太子画有一条大水蛇到岸边游玩，不小心被这章鱼夫给网住了，幸亏我把他放生才免于死难。
后来这侯老汉被淹死以后，魂魄来到龙宫里报道等候发落，这龙太子一看见恩人，他决定报恩，他写下延寿的文书，投到地府殷私，要给侯老汉延寿十年。因为这审批部门太多，走程序，就耽误了好几天，故此在地八天才批复下来。临走的时候，这龙太子给侯老汉开了个透视眼，可以看清水下的一切，方便他捕捞鱼虾。到了棺材旁，正好听见四大爷的话，老汉气得直跺脚，要是他不能起死回生，那小虎可就惨喽。龙太子将老汉使劲一推，他便醒了过来，正在气头上，毫不客气的就将几个堂兄是一阵的臭骂。因为有了透视眼以后，老汉捕起鱼来，那是一桌一个准儿，他后来抓了很多鱼，摆下了摆余宴宴请村民们，自此以后，他家那是余香不断呀，小虎的营养也就跟上了，身材也越来越好。成年之后，老汉已经靠卖鱼积攒了八九百两银子，委托媒婆给小伙还说了一门亲事，半年之后选了一个好日子给小虎，完了婚，老汉就无疾而终了。小虎算了算，恰好是起死回生的第十年，这真是好人有好报。