从前有家姓李的爹妈死早只有哥俩过日子。老大叫李才，老二叫李干。这老大是精明能干，这老二就差劲了，他傻里傻气的，光知道埋头干活别的事儿他一概不问。
这哥哥娶了媳妇儿成了家，弟弟二十好几了，还是光棍的一条，和哥哥在一起过日子，他的嫂子可特别的刁，对这个小叔子那是特别的刻薄，哥哥却是个窝囊废，对这媳妇儿是百依百顺。这样李干就吃苦了，起早贪黑的干活还是不得温饱，就这么的嫂子还是嫌弃小叔子。这一天，他对李干说，傻子，咱们分家。李干也没寻思，就说那分就分。所以到了下午，嫂子把分给李干的粮食和种子交给了他，告诉他哪个是粮食，哪个是种子，李干都精心的保管了起来。
到了种地的时候，这李干把种子种下地等着出苗，可是就是干等不出苗，只有高粱地里出了一株苗，这可把李干急坏了，他怎么也想不到，这狠心的嫂子分给他的种子都是放在锅里一火炒了的，所以才不会出苗。只有一粒高粱种子掉在锅台上没炒着才出了苗。这李干就是成天的摆楞着这根苗，他白天黑夜的守在地里拔草上粪、浇水。可这颗高粱长得是又高又大，高粱杆比他的胳膊还粗，那大穗儿少说也能打个二斤。
李干看着高粱熟了就磨快了，镰刀把高粱砍了，穗儿也砍了下来，没等他收拾，突然从天上落下一只大鸟，把这高粱穗给叼走了。这一下可把李干气坏了，我这一年辛辛苦苦的干，只有这一颗高粱，你还给我叼走了，我得追回来呀。他拎着镰刀，撒开两腿就追了起来，是越追越远，翻了十个岗，过了九道沟，这天已经黑了，李干紧盯着大鸟一眼不眨，只见他落在一个石崖上，放下高粱穗，叫了几声就不见了。
李干急忙来到石崖前一看，原来是一座石洞。李干心急，也不管三七二十一了，就往里边钻，越钻眼前越亮，越走洞里越宽敞。再往前走了一道小河，有一座石屋，里边传出了说话的声儿。李干来到窗前往里一看，这可把他乐坏了。他看见了自个儿的高粱穗儿，没等他走进去，就听见屋里有人喊他，小伙子，快进来吧，别在外边看了。听着声音是个老人。
李干进屋一看，眼睛都花了，这满屋都是宝石，亮闪闪的。屋里有一个老头，长着一大把白胡子，那两眼炯炯有神，这一派是仙风道骨。那个大鸟已经没有了，变成了一个漂亮的大姑娘。两个人正看着李干的大高粱穗儿，看着李干进来了，那大姑娘脸一红，冲李干点点头，哥哥请了那白胡子。
老头对他说道，年轻的后生，听说你种了一棵大高粱，我特派我的仙鹤童子去将它取来，一看，果然是奇观呐，这都是你勤劳的结果呀。李干一肚子气正要发作，只见姑娘端来一大碗泉水，对李干说，哥哥，一定是又渴又饿，先喝点水，再吃点东西。老者告诉他，听说你能吃苦耐劳，在家受哥嫂之气又没成家，我想留你在我这儿种花植草，以享清乐，与天地同寿，不知你可愿意留下呀？李干摇摇头说，不，我要回家耕田种地。他既不留老头，也不好勉强，就吩咐弟子给他安置住处，当晚就住在这里，第二天早起，女童照样给他送来吃的。然后告诉他你来到这儿不容易，只能这一次要是不愿意留下，可以跟师傅要点东西再走。
这师傅有什么东西？好东西，有的是金银珠宝，特别是那个小铜锣，你想要什么他就有什么。我只想要一头老黄牛，它有吗？有，我不是告诉你了吗？你把小铜螺要到手就好了。牛、马都会有的。
他俩一起来见师傅，李干也学着仙鹤童子的样子飘飘下拜，也跟着说，师傅好，老师傅眼睛眯成一条缝儿，你不是要走了吗？对，我要走。好，既然我们无缘，我也不勉强。不过你家境贫寒，生活艰难，我这里有金银珠宝，你可以拿几件去这。李干急忙跪下，老师傅，把你的铜锣给我吧，别的我不要。
老头一愣，说，小铜锣你是怎么知道的，是不是我那仙鹤童子告诉你的呀？接着又说，你可要记住了，勤劳是致富之本，我的铜锣是无价之宝，你要用心的保护，不可丢失不大功夫。仙鹤童子捧来一个小匣，里面装着一面小铜锣，老师告诉童子，你送他下山吧。
两个人出了洞府，李干问他铜锣怎么用，他告诉他拿出小铜锣敲一下，要什么就会有什么。这李干可高兴了，拿出铜锣敲了一下，得给我一头牛。一抬头，果然眼前站着一头老牛。这李干乐坏了，骑上牛告别仙鹤童子回家了，他没有粮食，不得不天天向童锣要吃的，不几天就吃胖了。再说他哥哥家，由于嫂子好吃懒做，又有孩子，只能靠他哥哥一个人种点地，生活本来就不富裕，他嫂子又胡闹一气，家里穷的那是叮当响，吃了上顿没下顿。
嫂子这一天正在街上走，忽见二弟骑着牛到河边饮水，他是大吃一惊，不是说老二进山走丢了吗？怎么还有牛了呢？人也吃胖了，他急忙上前打招呼，哟，二弟，这几天不见你可发福了。这是哪儿来的大牛？李干慢悠悠的下了牛，跟嫂子说，嫂子哥哥好吗？好，我就说你这牛是哪来的？老二想嫂子也不是别人，就把他得宝的事儿告诉了他。这嫂子回家就逼丈夫也上山去找宝理财，被逼不过家里又吃了上顿没下顿没招，也只好就去了他学弟弟的样子。半晌上山是越走越远，越走越黑，忽然从林子里窜出一伙人，把他拦腰抱住，搜遍全身，见没有金钱就把他乱打了一顿，还扯着脖子往上抻，把李财的脖子抻出，足有二尺多长，看着他快没气儿了，这会儿强盗才扬长而去。
第二天早上，李才醒过来，爬了两天才爬回家。媳妇儿一看他这副模样，可吓坏了，急忙去找李干，哭着喊着说李干骗他。李干问明情况，马上拿铜锣给哥哥医治。嫂子抢过铜锣，敲了几扇就大声喊，掐敲铜锣嗦缩脖。丈夫的脖子缩进了腔里去了，敲敲铜锣，伸伸脖儿，脖子又伸出。老长把丈夫折腾的眼看要断气了，这李一干接过铜锣，慢慢的把哥哥的脖子给恢复了原位。又向童锣要了些药，治好了哥哥的伤，还为嫂子和哥哥叫了好多的粮食和一头牛。于是从此兄弟叔嫂之间的关系也就和好了，他们一家和和美美的过起了日子。