又是一年寒冬腊月，刘老汉望着窗外飘飘洒洒的雪花，不仅又裹了裹身上那件破旧的棉袄，哎，今年冬天又不好熬啊。刘老汉今年72岁，老伴死的早，独自一人生活在风铃山脚下。他在这里搭建了一间草房，已经在这住了有三年了。刘老汉有两个儿子，娶了媳妇儿之后就分了家，不料这分家以后，谁也不想赡养她。流浪汉不想天天受他们的气，便一个人搬了出来。
流浪汉正发呆的时候，鸡舍里突然传出了阵阵的鸡叫，他慌忙的跑到院子里去看，这一看不要紧，把她是吓了一大跳。只见鸡舍的竹篮底下破了一个大洞，有一只大狼口中叼着只鸡，正与他四目相望着。这是一只瘦骨嶙峋的狼。尽管如此，刘老汉也不敢轻举妄动。要知道，就算是壮年的小伙子，都不一定是狼的对手，更别提他这个年迈的孤寡老人了。
老狼叼着一只鸡，一步一步往后退着，等他转过身的时候，刘老汉一个箭步冲到屋里，拿出一把猎枪来。再等他来到院子的时候，拿着猎枪的手却放了下来。就在他返回房间的时候，不知从哪儿冒出来四只嗷嗷待乳的小狼，小狼围着大狼直转圈圈，看起来他们也是饿极了，都等不及大狼将食物带走了。看着这四只幼狼，刘老汉动了恻隐之心，说来也难怪，这种天气山里根本没有什么可以吃的，这五只狼看起来已经有好几天没吃过东西了，为了活命才会下山去偷他们家的鸡吃。此时大郎看到刘老汉手中的猎枪，尽管他的眼神里已经露出了惊恐之色，可还是义无反顾的挡在了四只小狼的面前。他口中低声的呜呜叫着，好像是在防御，又好像是在祈求。只是一眨眼的功夫，那只母鸡就被四只小狼吃了个一干二净。刘老汉叹了口气，回到房间，拿出了几个白面大馒头丢给了他，自言自语的说道，吃吧吃吧。
大郎仿佛听懂了流浪汉的话，他目光一下子柔和了起来。他将地上的馒头叼起来，自己一口也不舍得吃，全都放到了小狼的跟前，眼睛心里满是对小狼的疼爱。看着大郎的举动，刘老汉的眼睛也渐渐的湿润了，他想起了以前的日子，那时候自己一个人含辛茹苦的抚养着两个孩子，有了吃的自己舍不得吃，把最好的留给他们。可是到了现在，他们不管，自己不说，他们一次也没来看过，想想就寒心，馒头也很快被小狼吃完了，吃完东西小狼有了力气，开始在院子里追逐打闹。
大郎试探性的向刘老汉靠近了几步，仿佛有事想起来了。刘老汉摆摆手说，屋里没有粮食了，最后几个馒头啊都给你们了。大狼向四只玩耍的小狼低吼了一声，小狼们乖乖的走到他身边，大狼用头将四只小狼向刘老汉拱了过去。这时刘老汉才恍然大悟，原来他想要自己收留他的孩子们。这只狼可真聪明，他知道在这个季节山上是没有什么吃的的，小狼跟着自己那是凶多吉少。刘老汉思索了片刻，然后向大点了点头，说道，那就让他们暂时在我这儿，正好和我这个孤寡老人做个伴儿，跟着我虽然吃不好，但是还不至于被饿死，可我的家里粮食也不多，没有能力供养你了。这只大狼仿佛听懂了刘老汉的话，他的两条前腿竟然向老汉跪了下来，以表达自己的感激之情。大狼站起来之后，挨个将四只小狼身上的毛舔了一遍，然后迅速的向山上跑去了。
有了几只小狼的陪伴，刘老汉不像以前那样的孤独了，家里也有了热闹的气氛，不再像以前那么死气沉沉。日子就这么一天天的过去了，小狼也渐渐的长大了，可吃的却越来越多，家里的粮食也不够吃的了。好在这漫长的冬日马上就要过去了，很快春天来了。这天早晨院子里传来阵阵的狼叫声，刘老汉出门一看，发现了一个熟悉的身影，是那只大狼回来了，只见他口中叼着一只野兔，朝刘老汉走了过来。
他将野兔放在刘老汉的跟前后，才去看他的孩子们。看着五只狼在一起亲昵的举动，老汉感到十分的欣慰，有时候这动物真的比人强，起码他知恩图报，有了好东西先来报答自己。武之郎在院子里嬉闹了一会儿，这大狼突然冲着刘老汉吼了一声，四只长大的小狼也在恋恋不舍的看着他。刘老汉明白小狼们要走了。相处了这么长时间，刘老汉和4只小狼早已建立了深厚的感情。他虽然知道分别的这一天早晚会来，可是他的心情还是十分的惆怅，十分的舍不得。但是狼始终要回归大自然的，这一点刘老汉也知道，他向武只郎摆摆手，然后转身就进了屋。
小狼走后，院子里又恢复了以前的落寞。不久之后，这刘老汉就病了，整日的咳嗽不止，没过几日他就已经下不了床了。他知道自己的大限已经快到了。这天刘大汉的眼睛更加浑浊了，在弥留之际，他看到门外闯进了五只狼，大狼口中叼着一只野鸡来看他了。这刘老汉虽然心有遗憾，却走的并不孤单。刘老汉去世了，武之郎伤心的守在他的身边，不停的嚎叫。不久之后，叫声被路过的乡亲们听到，老乡回去找了几个人过来一看，才发现老人已经没了声息。
刘老汉的两个儿子最终还是来了，他们为老人掷了一口薄薄的棺材，草草的办理了后事，全程没见他们掉一滴眼泪。就在下葬那天，抬着棺材的乡亲们刚转过一个路口，就发现有五只狼早早的就等在了那里。他们分散在刘老汉的棺材旁边，边走边嚎，特地为他来送葬。这等奇事，乡亲们谁也没见过。直到棺材下葬，纳武只郎在坟前蹲成了一排，低着头为老汉送行。乡亲们看到这一幕后，就有人说道，哎，有时候养儿子还真不如养个畜生了。