上世纪70年代山上的狼很多，山下有个叫李家庄的小山村，住的十几户人家，人们晚上睡觉的时候总能听到狼叫的声音。李富贵有个孩子叫狗子，这一年狗子六岁了，傍晚狗子和几个小孩在村外玩耍，就在这时，远处跑来了一只狼，孩子们不认识狼，把狼当成了狗，这狗子就伸出了手掌，在嘴边还叫这个狼狼扑了过来，一下就咬住了狗子的脖子，低头把他抡到背上，一溜烟的就跑了。有个孩子急忙回家呀，对大人说，狗把狗子背走了。这大人出来一看，这脚印哪是狗啊，那分明就是狼。由于刚刚下过雨，这地面也潮湿，留下了狼的爪印，三个爪印深，一个爪印浅，这是一只瘸狼啊。这村里的人拿着叉子就跟着李富贵追了几座山，都没看见那只狼的踪迹。这狗子可是李福贵唯一的孩子，这些天他红着眼睛像疯了一样满山的寻找，整整找了七天，这狗子愣是一点消息也没有。狗子眼看是凶多吉少了，这乡亲们都劝富贵和他媳妇想开点，到了第八天晚上，经受不住打击的媳妇儿也上吊了，富贵像是被抽了筋一样，天天颓废的在家里边借酒消愁。
这天深夜，他又想起了狗子和死去的媳妇儿，不觉得是泪流满面，心里边就想这仇一定得报，就这么着生活有了目标，富贵又振作了起来，天天背着一把猎枪和一把杀猪刀在这周围的山沟里边转悠，希望哪天能碰到那只瘸狼，好让自己报仇雪恨。转悠了几个月也没看见瘸狼的踪影，满身尘土又黑又瘦的回到村里，大伙儿都说他疯了，有人劝他，让他想开点，老这样下去也不是个事儿啊，最后把自己拖垮了不值得。这富贵就说找不到瘸狼，他也不活了。整整一年过去了，富贵儿是转遍了方圆几十里的沟壑，可是那只瘸狼就像知道他在寻仇一样，再也没有出现过。
这一天富贵像往常一样去巡山，走到了一个偏僻的山旮旯，突然看见前面有两只小狼在打闹，匍匐着就慢慢的靠近他们。在距离他们七八米的时候，两只小狼崽子发现了它，吱吱的叫着钻进了狼窝里边。这个狼窝在半山腰的一处悬崖下边，福贵一路的跟了过来，在狼窝的洞口他看到了一些黄色狼毛，显然这是大狼留下的，他把杀猪刀咬在嘴里，背上猎枪，脱掉棉衣，热血腾腾的钻进了狼窝。他是抱着和大郎拼个你死我活的心态进来的。在洞口没看到母狼，就抓住了两只狼崽子，用刀直接捅了一只，拎着另一只坐在了洞外边，就等着这母狼回来。
一直等到天黑，那母狼都没回来，富贵知道母狼此时此刻一定是在什么地方藏着，偷偷的看着。这母狼虽然不露面，富贵也不慌，这只狼崽子在自己的手里头就不愁对付不了他。又等了一会儿，这母狼还是没出现。富贵在洞口放了一枪，然后将那只狼崽子拎回了村庄，回到了村里。富贵挨家挨户的告诉乡亲们，今天晚上不要出门，他要和那瘸狼一决死战，随后把狼崽子吊在村口那棵大杨树上，明亮的月光下，村里边悄无人声，只有这个狼崽子凄惨的叫声是此起彼伏。
大约过了有十多分钟，母狼在村口出现了，他朝着月亮深深的嚎了一声，作为对小狼的回应，那天晚上母狼在村口的土坡上叫着，却始终没有下来。等到天亮以后，狼崽子也叫累了，停止了叫喊，耷拉个舌头，歪着头，吐着口水，一副半死不活的模样。母狼也不叫了，富贵带着几个胆子大的年轻人拿着铁叉来到村口的土坡上。他们看到地上母狼留下的爪子印，三个爪子印深，一个爪印浅。这只母狼果然就是害了狗子那条瘸狼。富贵看着地上的爪印，眼泪一下就流了出来。下午富贵叫了几个人，把狼崽子拴在村外的一棵小树底下，然后围着狼崽子和小树画了一个圆圈往下挖，挖了一个一丈多深的陷阱，就等着晚上瘸狼来的时候掉进去。
夜晚来临，家家是房门紧闭，几个胆儿大的年轻人和富贵一起拿着铁叉铁锹躲在断墙的后边，等着瘸狼的出现。月亮升起来了，狼崽子又开始不停的嚎叫，远处也响起了母狼的回应，那叫声是此起彼伏，可那只母狼就是不肯出来，也不肯进来。第三天早上，小狼死了，反正不是累死的，就是饿死的这李家庄的灾祸也就跟着来了。母狼开始疯狂的报复，先是村子里的羊群遭到了袭击，几只羊被咬死了，接着是一头毛驴拴在村口也被咬死了。李富贵扛着猎枪藏在村口的土坡边上等着母狼。
可奇怪的是，这母狼好像知道他的心思，不到村里骚扰了，而改成野外了。即便大白天，单独行走的人和牲口也会遭到袭击。这天晚上，李家庄的李老汉拿着手电筒去村外的西瓜地边看瓜，路过一段废弃的地道的时候，突然这黑暗中窜出了一只野兽，一下子就把他扑倒了。这老汉惊叫一声，跟在后边的儿子也大叫的跑了过来，只感到一股风吹过，什么动物从他两腿之间钻了过去，逃走了。很快，村里的人们都闻讯赶来，看到李老汉的手臂上被狼咬掉了一大块肉，是血流如注。这么多天，难怪人们都找不到这瘸狼，原来他一直藏在村口的地道里呢，一个月又过去了，瘸狼再没有出现。一年过去了，这瘸狼还是没有出现。人们都说，那瘸狼死了，村里的生活又恢复了以前的作息规律，大家也都慢慢忘记了这回事儿。
有一天富贵去隔壁村里串亲戚，不知不觉就多喝了几杯。回来的时候天已经黑透了，走在明亮的月亮地里，富贵趁着酒性还大唱了起来。当走到一个岔路口的时候，他看到这个树下蹲着一个什么东西，仔细1瞅，这个动物耳朵高高的竖起来，两眼睛冒着绿光正盯着他看。好像在这里等了很久了，这富贵不唱了，酒也一下全醒了，他知道等待它的那只动物是什么了，这该来的总要来，该去的也总得去。第二天，路过的人在十字路口看到了惨烈的一幕，一只瘸狼的头被石头砸得稀烂，一个汉子躺在他的背上，脸上、身上到处都是被撕咬的伤痕，手里还紧紧的握着一块沾满血的石头。