从前有这么一家，家里有个十多岁的小姑娘，从打他爹爹娶了继母娘，这个小姑娘就总是受继母娘的气，在家里什么活都由他来干。这天小姑娘早晨起来做好了饭，往出捞的时候撒到锅台上一点，就有一只小白耗子跑出来吃锅台上的饭。从此以后，小姑娘就天天给这只白耗子撒点饭，白耗子很感激这个小姑娘，就从富人家盗来一副银镯子，偷偷藏在小姑娘给家里小孩洗尿布的盆里，还用尿布盖好。偏偏这天继母娘翻尿布盆看见了这副银镯子，问小姑娘从哪儿来的？小姑娘说我也不知道。等小姑娘的爹外出干活回来，纪五娘就把这事告诉了他说小姑娘不守规矩，一定是和外边什么人有勾搭，还挑拨他让她把小姑娘弄走，不让她再回来。
小姑娘的爹爹怕老婆，这天他对小姑娘说，我把你送你姥姥家住一阵子吧。小姑娘说，我从来也没见过姥姥啊，我有姥姥吗？他爹弟说，你姥姥家挺远的，小时候去过，你没记住。说完就让小姑娘坐上手推车把他推走了，走了不知道有多远。天快黑了，小姑娘的爹爹放下车，让她把两只手伸出来。这小姑娘不知道怎么回事就把手伸了出来。
她的把身后别的斧子抽了出来，照着他的两个手就砍了下去，把他两个手都给砍掉了，又把他推到了深沟里就跑了。不知道过了多少个时辰，小姑娘醒过来，她疼得站不起来，就往前爬，也不知道爬了多远，就爬到了一家后园子的杏树底下。小姑娘饿坏了，就用嘴啃掉在地上的杏儿。
这家有三口人，哥哥嫂子领着小叔子过日子。嫂子是个贤惠的人，对小叔子可好了，家里挺穷，他也想法供他念书。这天要吃饭了，他让小叔子到后园里去拔几颗葱。到了后园子，他吓得大叫起来，哥哥不知道出了什么事儿，就跑到了后园子。只见一个没手的小姑娘血淋淋的躺在地上，他们赶忙把她抬到屋里，给她包上了伤口，就问小姑娘你是哪儿来的呀？怎么弄成这样了？小姑娘就把这经过说了一遍，他们都气得够呛，把小姑娘留在家里养伤。
一转眼小姑娘的伤好了，可他什么也不能干，这心里头就特别的不得劲儿。这天嫂子对她说，你以后就留在我们家，给我弟弟做媳妇儿怎么样？这小姑娘红着脸说，我没有手，什么也不能干，你们会嫌弃我白养活有啥用？嫂子说什么也不用你干，我弟弟也不会嫌弃你。就这样小姑娘就做了这家的媳妇，一家人对她都特别的好。
这年弟弟要进京赶考，临走他对嫂子说，我走了，就请嫂子多多照顾我的媳妇儿，等我中了状元回来接你们。嫂子说，家里的事儿你不用牵挂了，你媳妇儿我会照顾好的。可有一条中了状元可不能变心。于是小伙子一一答应下来，就到京城去赶考了。丈夫走了，不长的日子，这媳妇儿就生了一个男孩，哥哥嫂子高兴的不得了，对他的照顾更细心了，小孩的吃的、穿的、用的，嫂子都包了下来，日子过得特别的和气。
三年一晃就过去了，她的丈夫真的考上了头名状元。可是经，离他们家很远，邮差把喜报和喜信送到他们家，要走好几天的路。这一天送信的邮差走到一个山村的小客房门前天已经黑了，他要在这里住一宿，第二天再接着赶路开店，是个夫妻俩，他们听邮差和别的住店人说，一个没有手的女人真有福气。丈夫这次考上了状元，这两口子一听，心里就合计开了，原来他们就是害自己女儿的那两口子，这个继母娘心里恨得慌，骂她丈夫为什么不把那小姑娘弄死。于是他来到前屋对邮差说，要看看状元的喜报是什么样。邮差顺手就把信递给了她，她假装说让丈夫也看看。于是就把信口袋拿到屋里，打开一看，信里真有小姑娘的名，就把信给改了，写上无手之人不可留。写完之后又把信和报装进了信口袋，拿出屋来递给了邮差，嘴里不住的说，这真有福气，真有福气。
邮差哪里知道信已经让他们给改了，于是把这喜报和信送到了状元家。一家人高兴的不得了，可是嫂子看着看着信就不高兴了，后来就哭了，嘴里说这个坏良心的他变心了，听嫂子这样一说，小姑娘心里好不难受，对嫂子说，嫂子，她现在是状元了，我是个没手的人，怎么配得上他呢？这样吧，我带着孩子走，你们对我的好处我一辈子也忘不了。嫂子说，你没有手，往后日子怎么过呢？他说，嫂子，你尽管放心，我会把孩子养大的。哥嫂怎么留也没留住，没办法，嫂子只好给他俩拿了钱，又带了不少的波饽，最后还拿出一副银镯子给小孩带上。对他说这是他爹小时候带的，就给他带上，也算留个信物。就这样娘俩就走了。
他们娘俩不知道走了多远，天就黑了下来，这时就见不远处的地方有一个白头发的老太太在一个柴火堆边上烤火。这老太太见了他们娘俩就招呼说，姑娘，来过来烤烤火，怪动手的。他对老太太说，我是没有手的人。老太太又说，我原来也是没有手的这一烤火手就长出来了，你快烤。这女孩领着孩子走到火堆旁，伸出两个胳膊在火上一烤，真的长出两只手来。他高兴坏了，心想这回我可有手了，不愁不能干活了。原来这老太太就是那女孩小时候喂的白老鼠，现在已经修炼成仙，特地来报答女孩的撒米之恩。
老太太问他们俩要到哪儿去？他们说他们没有家，也不知道去哪儿。老太太说前面有个尼姑庵，你们就先到那个地方，那个老尼姑能帮你们的忙。说完老太太就一溜烟的走了。于是她就领着孩子来到了尼姑庵，敲开了门，跟老尼姑说明了缘由。老尼姑说这样，你们可以在庙上干杂活，只是不能让你的孩子乱跑，不能让庙上求神拜佛的人看见这里有小孩，于是他答应下来，娘俩就在尼姑庵里住了下来。
才过了没几天，一个新中的状元回家夸官。路过尼姑庵进庙歇脚，老尼姑连忙到后院对他说，一个状元老爷在前台歇脚，你可得看住孩子，不能让他乱跑。偏偏他干活的时候就没看住这小孩跑到了钱塘，被状元看见了。状元一看这孩子长得挺像自个儿，又看见小孩的手脖子上戴着两个镯子，和他小时候戴的一样，就问老尼姑，师傅，这庙上怎么有小孩儿啊？老尼姑吓得说了实话，庄元又说，请把他的母亲找来。老尼姑连忙把他找来，边走边埋怨说，叫你把孩子看住，到底还是没看住，这要是让状元老爷怪罪下来可怎么好？
来到前台，状元一看进来的女人不是别人，正是他的媳妇儿，只是多出了两只手，就问她，你们娘俩怎么到这儿来了？难道是哥哥嫂子把你们撵出来了？原来这个状元老爷正是她的丈夫，听丈夫一问，她就哭了，把事情的前前后后都对她说了。状元一听，好不生气，我根本就没写过那样的话，等我查出谁是这恶人，一定重重的治罪。于是对他说，你们娘俩就跟我一起回家吧。
见弟弟考上了状元，回家夸官，哥嫂也是十纷的高兴。进了屋里，嫂子就问他，你怎么中了状元就变心了呢？她说，我怎么变心了呢？我不是说考中了状元就回来接你们，我这不回来了吗？嫂子说，那你为啥写信说不要自个儿媳妇儿了，害得他们娘俩现在都不知道在哪受苦。他对嫂子笑着说，嫂子，你看他们娘俩不是回来了吗？
嫂子一看门外，见弟媳和小侄儿真的回来了，是又惊又喜，忙问弟弟这是怎么回事啊？状元说，我也不知道这是怎么回事儿，看来得查问送信的邮差了。他打发人去找邮差，要查问明白邮差给找来。状元就问，是你把我的信给改改了吗？有差吓得连忙叩头说，不是不是。他又问，那你在送信的路上有谁看过信没有？邮差一想，就把那天晚上在一家小店住宿开店的夫妻怎么看喜报的事说了。
这庄元一听就说把那夫妻俩给我找来问个明白，这人就在那村里把开店的夫妻找来了。一进门，男的就认出在状元老爷边上站的正是自己的亲生女儿，吓得头一点也不敢抬起来。他的女儿而且认出这夫妻俩就是害他的亲爹和继母娘，改姓的正是那个继母娘。于是状元就把这两个恶人打下了监牢，狠狠的治了罪。打着以后，状元把哥嫂和自己的妻儿接到了京城，过上了幸福美满的日子。