马秀才在洛阳祭毒时住在梁相如的老宅中。他这个人多病，从小就是个药罐子，家里人都不认为他能活长久，什么事儿都依着他的性子来。有一天下午，马秀才刚在院中熬好了药，正准备服用，就见有两个公差从外边走进门来，口中呼喊他的名字。马秀才问他们什么人呀？公差就回答说，你的手园已尽，该和我们一同上路了。马秀才闻言一惊，请求道，哎呀，我本体弱多病，劫难重重，难道说上天竟如此残忍？像我这般苦命的人，竟然还不让我苟活过30岁吗？请两位大人再看看步子，千万不要弄错了。

其中一个鬼差听了后很同情他，就对另一个鬼差道，吴启福，你再看看是不是这么回事，马修在家里有个仆人叫吴坤，是平江人，他曾经替这吴坤写过家书，收信人就叫吴启福，是吴坤的父亲。马秀在听了后就问道，你是江平的吴启福吗？那鬼差闻言惊道，你是怎么知道的？马秀才闻言道，你儿子吴坤一直在我府上做工，过去曾替他写过一封信寄给你，所以知道。吴启福听了以后，连忙向他施礼。马修才道，既然相遇，还请不要见外，坐下来慢慢谈可以吗？于是这马秀才就搬出了酒肉招待这两位鬼差。

两个鬼差见状很不好意思的坐了下来，装模作样的翻着手中的布子。马秀才则是很殷勤的向他们敬酒，两个鬼差越来越不好意思待彼此都喝的差不多的时候，马秀的才问，这簿子上是怎么写的？吴启福闻言支支吾吾言语不详。另一个鬼差见状就小声说，记载的事情是对的，你确实应该今天走。马秀才闻言便大声的哭泣起来，开始悲叹自己不幸的一生。他哭诉的很凄厉，令闻者动容。鬼差听了后都为他而感到不公。

马秀才见到了时候，就跪在地上请求两位鬼差救命，并承诺会有丰厚的报答。吴启福听了以后，很为难的看向另一个鬼差，而那个鬼差见状便言道，这一趟，由老郭做主，一切就依你的意思办。吴启福就对马秀才说，我的儿子依托在你的门下生存，应该帮你，但是我这个同僚需要些好处，感谢他。马秀才闻言纳喜，赶紧就答应了下来。次日他便准备了许多的金银纸元宝烧给了两位阴差。

当夜鬼差又来拜访他说，感谢你的后赐。所托之事怎敢推辞呢？只是以后有关佛道法会一定要远避，不要让神鬼知道这些事，不然将祸及你我。此事切记，马秀才满口答应，又招待了他们，双方才都尽兴而别。自此以后，马秀才不再去佛道场所，远离各种法会丧驾之事。

一年多后的某一天，马修在走到大街上，突然看见很多人抬着什么东西从远处走来，他一时也看不清楚，就问旁人这是干什么？别人对他说，迁城隍庙，这是在请城隍的塑像去新的庙宇居住。马秀才听了以后大惊，赶紧回避。这时候有好几个骑着马的卫士已经到了他面前，其中一个首领模样的人指着马秀才很疑惑的说，这个人应该死了，怎么还能出现在这里？马秀才很慌忙的逃了回家，刚歇了没一会儿，就见四五个鬼差闯了进来，恶狠狠的给他上了刑具。马秀才大声的求饶道，不要错拿我。鬼差闻言斥责道，你前三贿赂鬼差多活了一年，执法者王法已经被发往地府受审去了，你还自以为能够逃脱吗？马修在听了后方才叹息着认命，官吏为了一时的钱财和人情徇私，殊不知案情大白时，对方依然不能逃脱罪责，而自己也将身陷囹圄，受到法律的严肃惩处。