光绪年间，顺德府萍乡县西山出了一条大蛇，不仅偷食村民的猪狗鸡鸭，还会拦路吞食商旅过客，老百姓们害怕向县衙请愿除掉这大蛇。那高知县贴出了告示，重金悬赏能捕杀西山大蛇的蛇狮，在重赏之下必有勇夫。由胆量过人的蛇狮贪图那赏格，组成了捕蛇团来映目。

捕蛇团先派了两名蛇狮上西山侦查，蛇狮用湿泥涂身，慢慢地藏在灌木中爬行，悄悄的接近着西山大蛇。只见那大蛇盘踞在山腰的一块巨石之上，身子粗如桶，脑袋大如斗。突然，大蛇仰头向天眼射金光，原来天空飞来了一对大雁，只见大蛇张口吸气，大雁奋力振翅，却无法继续向前飞行，脑袋向下一只只的栽了下来，不偏不倚，全都纳入了这大蛇的嘴中。接着，大蛇慢慢的钻回了巨石下锅盔般大小的洞穴中去了。两名蛇狮直冒冷汗，蹑手蹑脚地退回原路，一下山就飞奔回县，将情况汇报给了高知县。高知县和众人商量一番，决定趁蛇回洞休息，用柴火塞住洞口，点起烈火烧死这大蛇。于是捕蛇团携带着干柴火、种硫磺、烟鞘、猎枪、弓箭等等就进了山了，大家仍然是满身涂泥悄然上山。

没想到这大蛇好像能预知他们的来到，竟然守在山道的树荫中，等众人接近他他猛地窜出喷气，气体的毒性猛烈，一下就放倒了好几个人，后边的人也手忙脚乱狼狈的逃窜，再也不敢贸然进山了。经过这么一回，再也没有人自告奋勇的进山捕蛇了。赏金越加越多，告示越传越远，西山却越来越冷清。那这天，县衙来了一个人，声称自己能捕蛇，高志县满心欢喜的跑出来迎接。正眼一看，来人差点没吓死。这人没脸皮、没头发、没鼻子、没耳朵，裸露着两个鼻子眼儿和两个耳朵眼儿。

只见这人跪拜，高知县高声说，我是来自陕西的蛇师鬼脸王，听说这里有大蛇伤人，我愿意进山捕蛇，消除灾祸。高知县缓缓神说，呃，嗯，好好，王蛇师，不知你进山需要多少人手帮忙啊，又需要多少的武器弹药？鬼脸王扬扬手指使身后黑黝黝的柜子说，只需壮汉一名，帮我背着铁棍上山就行。高志县提醒说，这条大蛇可特别厉害，你千万不能轻视。这鬼脸王信心满满，路上我打听了大蛇的情况，要不是铁柜太沉，我一个人上山就足够了。

高知县听鬼脸王说话，自信也就不多说了，只问，那您什么时候进山呢？只见这鬼脸王望望太阳说，都快中午了，我这就进山。大蛇中午要进洞纳凉，正是下手的好时机。午后你若看见西山黑烟滚滚，那就表明我成功了。

高世显说，我已吩咐厨房做下了饭菜，不如吃饱了再去。哼，不行，今天不折钱不能吃饭。老爷帮我找的人也一定是清早起来就没吃过东西的。那高知县扭头进去，不一会儿领出了一个五大三粗的衙役，对他说，说他叫陆三儿进来，他婆娘跟别人好上了，她起的饭也不吃，你看行吗？龟脸王点点头，嗯，可以，让陆三背上了铁柜，一起出了县衙。

县里的百姓听说一个长相精素的人要去抓蛇，都来看热闹，一直把鬼脸王送出了县城。这二人各骑一匹快马，很快就到了西山脚下。上山前，鬼脸王掏出一瓶药水，在两人身上各洒了一些，随即上山。到了巨石前，两人下马，鬼脸王轻轻的闻了闻，冲陆三点点头。陆三明白大蛇进洞了，他喘着气儿将铁棍放下。

鬼脸王打开铁柜盖子，里面装满了数寸长的活蜈蚣，抱着团在柜中翻滚。沙沙沙的声音听得陆三是头皮发麻，他吐了吐舌头，想躲到一边，只见那鬼脸王一指舌洞右边鹿3胆战心惊的站了过去，鬼脸王双手交替，一把一把抓起蜈蚣塞到自己的嘴中，大嚼大咽起来。陆三儿看的直反胃，只能闭上眼睛。等陆三儿睁开眼睛再看的时候，鬼脸王已经将柜中的蜈蚣吃的见了底儿，他也不是原来的样子了，中了蜈蚣的剧毒，嘴上手上全都浮肿了起来，越肿越厉害，到最后皮肤已经膨胀到了吹弹可破的地步。

就在这时他开始在胸前上下翻动手掌，运气约么过了一刻钟，他浑身迅速的消肿，所有的毒气向右手的中指合指集中，两根指头继续肿胀。待全身恢复正常，两个指头肿的大如皮球，可以看见其中黑色的毒液旋转不停。这时鬼脸王举着两个肿胀的指头，将右臂伸进舌洞中，大声说明，今鹿三儿按照鬼脸王事先的安排，赶紧从腰间取下一面铜锣，哐哐哐卖力的敲打起来。

来，大蛇就怕金属声，他从梦中惊醒，愤怒异常，立马往洞外就冲啊。这洞口却见两个肉球挡住了去路，一口就咬进嘴中吸吮起来。鬼脸王感觉手指被咬，即刻便往外边拔胳膊边喊，鹿三儿，别敲了，快抓住我的右胳膊往外拽。鹿三儿扔掉铜锣，抓住鬼脸王一起用力。里面的蛇力气真大，换个瘦弱一些的人，可能就被拉进洞里去了。双方互相脚力，蛇的力气越来越弱。终于鬼脸王的胳膊拉出来了，大蛇咬着指头也被拉了出来，他已浑身乌黑死掉了，龟脸王的两个指头已经消了，肿毒液全被这大蛇吸走了。只见他掏出一瓶药水在手指头上洗了一遍，不一会儿指头上的伤口就痊愈了。

这陆三儿抽出腰刀，狠狠的将蛇砍成了几段，骂道，你这个祸害，哼可算死了。今天本想是你死就是我亡，没想到哼我还挺走运。鬼脸王让鹿三生火，将大蛇几断，尸体架在火的上面点着了，一时间烈焰冲天，腥臭刺鼻。这两个人收拾完了，下了山，远远的就看见高志县带着一帮人迎了过来。

原来高志县他们在城里就坐立不安，翘首以盼看见西山黑烟升起，直到大蛇一除，简直高兴极了，主动的出来迎接众人，簇拥着鬼脸王回到县衙大摆宴席，酒过三巡，高知县看着鬼脸王狰狞的丑脸，竟看出了三分的亲切。于是心里话也就说出来了。敢问蛇师，你是用什么法子制服了这大蛇呢？捕蛇早上需要空腹又是个什么讲究呢？陆三接过话说，老爷让我来解释一下。

鹿山看了鬼脸王一眼，鬼脸王点头默许，这鹿三肥着兔马，将王蛇狮捕蛇的过程添油加醋的说了一遍。最后得意的说，王蛇师进山抹了特制的药品，非我们先前抹烂泥可比，因此大蛇闻不到我们的味道。至于捕蛇前不让我们吃饭，如果我吃了饭看王蛇师吃蜈蚣非吐了不可，这样恐怕会提前惊动大蛇。而王蛇时不吃饭则是为了吃蜈蚣运气走毒，有饭在肚子里恐怕对身体不利。

听了这番话，鬼脸往脸上露出了难得的微笑，陆三推测句句切中要害。今天高兴，我想诸位心里还有想问却不敢问的话，我就替大家说出来，你这张脸怎么就变成这副模样了呢？众人心中正有这一问，琢磨着怎么问，鬼脸王却主动说了出来，大家不由洗耳恭听。原来多年前鬼脸王本是一个模样周正的官差。负责陕西西安至新疆乌鲁木齐之间紧急信件的递送，两地之间相隔5000里地，在这期间，没有人的崇山峻岭数不胜数。

一次，这鬼脸王从新疆折返，快马赶路，错过了驿站，半路走到一个山坳中，人困马乏，不得不就地休息。他吃了干粮，喝了口稀水，将皮囊挂在一棵大树上，钻进了皮囊里，蜷缩着睡觉。忽然，鬼脸王感觉皮囊一动，好像被扔进了开水锅里煮上了一般。接着浑身上下火烧火燎，涕泗横流啊。鬼脸王伸手抹汗，这一抹不要紧，感觉脸上软如烂瓜，眼皮、嘴皮、鼻子、耳朵、头发全掉了。他顿时惊恐万分，他当机立断，从腰间拔出匕首，割开皮囊，感觉外边又是一层一层的厚皮囊，他拼命的割了又割，终于透出了一股新鲜空气。

鬼脸王从皮囊中钻了出来，伸着手往前走了不远，就晕倒在了地上。等他醒过来，看到自己躺在一个茅草屋里，旁边坐着一位白胡子老头，老头面带微笑说，你已经睡了三天三夜，现在没事了，不过你要有心理准备啊。你的模样可是发生了大变化，鬼脸王这才知道自己被一条大蛇生吞进了肚子里去，万幸的是他没睡死，身上还有把匕首，否则早在蛇肚子里化成水了。

老头领着鬼脸王去看了那条死掉的大蛇，一人双臂合抱都抱不过来，实数丈长，鬼脸王不由得后怕不已。虽然大蛇已死，但鬼脸王恨透了这大蛇，发誓杀尽天下害人的大蛇。老头正是一位有本事的蛇师，看鬼脸王立下誓言就收了他，将捕蛇的本事全部传给了他。高志县和众人听罢，不仅哀其欲，敬其志，大家热情劝酒，尽欢而散。

等鬼脸王要离开的时候，高知县拿出了两倍于赏阁的银子送给鬼脸王。只见鬼脸王一努嘴，陆三儿接过银子站到了鬼脸王的身旁。鬼脸王笑着对高哲县说，此次来贵县，还有一个重要收获，就是收了个徒弟。这陆三机敏聪明，和我心有灵犀，且他有志当一名蛇师，我的本事就不怕失传了。高知县早已明白，微微点头，陆三儿不失时机的向高知县跪拜道，今天正式向老爷辞去差事，我情愿跟着师傅学一技之长，云游天下，为民谋利。